중국 여러 도시를 여행하다 보면 결국 한 번쯤 고속철도를 이용하게 된다. 그런데 막상 기차표를 예매하려고 하면 12306과 Trip.com 중 무엇을 선택해야 할지 고민하게 된다. 둘 다 익숙한 여행자에게는 간단한 문제지만 처음 중국 기차를 이용하는 사람에게는 생각보다 선택 기준이 많다.
중요한 것은 어느 앱이 무조건 더 좋다고 정하는 것이 아니다. 여행 기간과 예매 횟수, 결제 방법, 언어, 변경이나 환불이 필요한 상황까지 생각하면 나에게 편한 방법이 달라진다.
1. 먼저 두 곳의 역할부터 다르게 생각한다
12306은 중국 철도에서 직접 운영하는 공식 승차권 예매 시스템이다.
Trip.com은 해외 여행자가 여러 나라의 여행상품을 예약할 수 있도록 만들어진 여행 플랫폼이다.
따라서 둘 중 하나가 가짜 표를 판매하거나 서로 다른 열차를 보여주는 식으로 생각하면 안 된다. 중국 기차표를 예매할 때 중요한 것은 어떤 경로를 통해 예약하느냐에 있다.
쉽게 말하면 12306은 철도 시스템에 직접 접근하는 방법이고, Trip.com은 해외 여행자가 좀 더 익숙한 방식으로 예약할 수 있도록 중간에서 편의를 제공하는 방식이라고 생각하면 이해하기 쉽다.
2. 12306이 더 잘 맞는 경우가 있다
12306의 가장 큰 장점은 공식 예매 시스템이라는 점이다.
중국 여행을 자주 하고 앞으로도 여러 차례 기차를 이용할 계획이라면 12306 사용법을 한번 익혀두는 것이 좋다.
특히 중국 철도에서 제공하는 정보를 직접 확인하고 싶거나 불필요한 중간 단계를 줄이고 싶은 사람에게 잘 맞는다.
처음에는 회원가입과 여권 정보 등록 과정이 조금 낯설게 느껴질 수 있다.
하지만 한번 계정을 만들어 익숙해지면 다음 여행에서는 같은 과정을 반복할 필요가 줄어든다.
중국을 자주 여행하는 사람이라면 12306을 익혀두는 것이 장기적으로 편리한 선택이 될 수 있다.
3. 처음이라면 Trip.com이 편하게 느껴질 수 있다
반대로 중국 여행을 처음 하는 사람이라면 Trip.com의 장점이 분명하다.
한국에서 여행상품을 예약하듯 익숙한 화면에서 출발지와 도착지, 날짜를 선택하고 열차를 찾을 수 있기 때문이다.
특히 중국어 화면이나 철도 시스템 자체가 낯선 여행자라면 예약 과정에서 느끼는 부담이 훨씬 적다.
해외 카드 등 국제 결제수단을 이용하기 편하다는 점도 여행자에게는 중요한 부분이다.
무엇보다 문제가 생겼을 때 예약 내역을 확인하고 문의할 수 있는 창구가 있다는 점이 처음 이용하는 사람에게는 심리적으로 편하다.
4. 가격만 보고 결정하면 오히려 실수할 수 있다
많은 사람이 가장 먼저 생각하는 것이 가격이다.
당연히 공식 시스템인 12306을 이용하면 비용 면에서 유리할 것이라고 생각하기 쉽다. 반대로 Trip.com은 편리한 대신 추가 비용이 발생할 수 있으므로 최종 결제 금액을 확인해야 한다.
여기서 중요한 것은 단순히 기차표에 표시된 가격 하나만 비교하지 않는 것이다.
Trip.com에서 예약한다면 결제 마지막 단계에서 실제 결제 금액을 확인한다.
12306을 이용한다면 공식 시스템에서 표시되는 금액을 확인한다.
여행자는 처음 검색했을 때 보이는 금액보다 실제 결제 화면에서 최종적으로 얼마가 빠져나가는지를 기준으로 판단하는 것이 가장 정확하다.
5. 예매가 어려운 것보다 중요한 것은 실패하지 않는 것이다
중국 여행에서 기차표는 단순한 교통수단이 아니다.
베이징에서 시안으로 이동하거나 상하이에서 항저우로 이동하는 것처럼 도시 간 이동이 일정의 중요한 부분을 차지하기 때문이다.
기차표 하나가 제대로 예약되지 않으면 호텔과 관광 일정까지 연쇄적으로 영향을 받는다.
그래서 몇 위안의 차이보다 내가 확실하게 예약을 완료할 수 있는 방법을 선택하는 것도 중요하다.
12306을 직접 이용하는 것이 편한 사람이라면 12306을 선택하면 된다.
반대로 회원가입이나 결제 과정에서 계속 막힌다면 Trip.com을 이용하는 것이 오히려 시간을 절약하는 방법이 될 수 있다.
6. 여행 횟수에 따라 선택하면 생각보다 간단하다
중국을 처음 가는 여행자라면 굳이 처음부터 복잡한 시스템에 익숙해지려고 애쓸 필요는 없다.
이번 여행에서 고속철도를 한두 번 이용하고 끝이라면 예약 과정이 편한 방법을 선택하는 것이 합리적이다.
반대로 중국을 자주 여행하고 여러 도시를 반복해서 이동할 계획이라면 12306을 한번 제대로 익혀두는 것이 좋다.
결국 중요한 것은 앱의 우열이 아니라 여행자의 이용 패턴이다.
처음 이용하는 사람과 중국을 여러 번 다녀본 사람에게 같은 방법을 강요할 필요가 없다.
7. 내가 선택한다면 이렇게 판단한다
나는 기차표를 예매하기 전에 먼저 두 가지를 생각한다.
첫째는 이번 여행에서 몇 번 기차를 이용할 것인가다.
둘째는 내가 원하는 열차를 얼마나 확실하게 예약할 수 있는가다.
한 번의 여행에서 기차를 여러 번 이용하고 앞으로 중국 여행도 계속할 예정이라면 12306을 익혀두는 쪽에 무게를 둔다.
반대로 처음 중국 고속철도를 이용하고 예매 과정 자체가 부담스럽다면 Trip.com처럼 익숙한 환경에서 예약하는 방법을 선택할 수 있다.
어느 쪽을 선택하든 최종 결제 전에 날짜, 출발역, 도착역, 열차번호, 승객 여권정보를 반드시 다시 확인해야 한다.
마무리
12306과 Trip.com 중 어느 곳이 무조건 더 좋다고 말하기는 어렵다.
12306은 중국 철도의 공식 예매 시스템이라는 장점이 있고, Trip.com은 해외 여행자가 보다 편하게 접근할 수 있다는 장점이 있다.
따라서 중국 여행을 처음 하는 사람이라면 편의성을 먼저 보고, 중국을 자주 여행하는 사람이라면 직접 예매하는 방법을 익혀두는 것이 좋다.
그리고 한 가지는 꼭 기억해야 한다.
기차표 예매에서는 몇 천 원의 차이보다 잘못된 날짜나 역을 선택하지 않는 것이 훨씬 중요하다.
상하이역과 상하이홍차오역처럼 이름이 비슷한 역도 있고, 같은 도시 안에서도 출발역에 따라 이동시간이 크게 달라질 수 있다.
결국 가장 좋은 예매 방법은 남들이 많이 사용하는 방법이 아니라 내가 여행 일정에 맞춰 실수 없이 예약할 수 있는 방법이다.
중국 자유여행을 준비한다면 12306과 Trip.com을 무조건 경쟁 관계로 볼 필요가 없다. 두 방법의 특징을 알고 내 상황에 맞게 선택하면 된다.
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